En forbitret og desperat kamp om de to børn, da et ægteskab mellem en amerikansk kvinde og en malaysisk mand forliser, er, hvad dette bind i Virkelighedens verden handler om. I dagbogsform beskriver Patricia Sutherland, hvordan hun 28 år gammel på en ferie i Malaysia i 1989 falder for en 44-årig mand, som tilhører den malaysiske kongefamilie. I begyndelsen er alt som et eventyr, men det ændrer sig hurtigt. Han viser sig at være en tyrannisk, voldelig, utilregnelig og utro ægtemand, som Patricia og de to små børn frygter. Patricia vil forlade ham og tage børnene med hjem til USA, men det er ikke muligt. Manden fjerner børnene fra Patricia og vil dræbe hende, hvis hun ikke forlader landet omgående. Herefter følger en lang og opslidende kamp om børnene, hvor de malaysiske myndigheder er på faderens side. Efter flere års tovtrækkeri lykkes det omsider Patricia at bortføre sine egne børn og få dem med sig til USA. Tematisk kan bogen minde om Mahmoodys succes fra 1989 Ikke uden min datter. Det er en lidt omstændelig og langtrukken beskrivelse af helvedet i ægteskabet og af mareridtet bagefter - især når man ved, hvad udfaldet vil blive - men det plejer ikke at afholde de mange læsere af Virkelighedens verden