En litteraturhistorie, der bevæger sig fra at være beskrivende og analyserende til at være en, der skal få læseren til at begribe litteraturen set i en samfundsmæssig sammenhæng. Og det lykkes til fulde i denne velskrevne bog, der vidner om forfatterens imponerende overblik over såvel selve produktionen som sammenhænge og inspiration, der går på tværs af landegrænser og kunstformer